El hierro es un componente esencial de la hemoglobina, que transporta el oxígeno de la sangre a todas las partes del cuerpo. También juega un papel vital en muchas reacciones metabólicas. La deficiencia de hierro puede causar anemia como resultado de niveles bajos de hemoglobina en la sangre. Entre los síntomas de la anemia están el cansancio, falta de energía, dolores de cabeza, insomnio, pérdida del apetito y palidez. Todos estos síntomas se asocian con un aporte disminuido de oxígeno a los tejidos y a los órganos. El hierro también juega un papel importante en el sistema inmunitario, teniendo las personas con niveles bajos de hierro una resistencia menor ante las infecciones. Los estudios también han demostrado que una deficiencia de hierro se asocia con el funcionamiento cerebral disminuido, y la deficiencia de hierro en los niños puede resultar en problemas con la capacidad de aprendizaje y el comportamiento. Existen dos tipos de hierro en los alimentos Hierro hemínico: se encuentra en alimentos de origen animal como carnes y vísceras, pescados y mariscos. El hierro no hemínico: se encuentra en los alimentos vegetales como legumbres, vegetales de hoja verde como espinaca y acelga, higos, algunas semillas como las de sésamo, ciruelas,dátiles, frutos secos y cereales fortificados con hierro. El hierro que mejor se absorbe es el HEMINICO, no necesita facilitadores ni inhibidores. La absorción de hierro no hemínico es disminuida por la presencia de los fitatos, oxalatos (justamente vegetales de hoja verde) y los taninos se encuentran en el salvado de trigo y en la cáscara de los cereales, té, el café,las pasas y membrillo o la manzana verde.Por lo tanto no es conveniente ingeriR
inmediatamente luego de una comida té o café, sino esperar alrededor de 2 horas. La asociación con vitamina C aumenta la absorción de hierro vegetal. Se recomienda combinar estos alimentos con alimentos ricos en vitamina C como el tomate, pimientos y frutas cítricas, de esta forma el organismo absorbe al máximo la cantidad de hierro disponible en el vegetal. Como las proteínas también favorecen la absorción de hierro, se aconseja incluir alimentos de origen animal ricos en proteínas como clara de huevo,leche, carne o pescado. Los trabajos científicos indican que el riesgo de anemia en personas vegetarianas es similar al que se observa entre quienes consumen carnes. Si se sigue una dieta adecuada y completa, se pueden cubrir las recomendaciones, por otro lado cuando las reservas de hierro están disminuidas,aumenta su absorción.
